Германската фабрика на CATL отразява решимостта на Китай да инвестира в чужбина

Преди повече от две години най-голямата китайска компания за електромобилни батерии направи залог за 1,8 млрд. евро в покрайнините на един германски град,, пише Bloomberg.

Решението на Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) да построи голяма фабрика в Централна Германия - първата ѝ извън Китай - символизира признанието на президента Си Дзинпин, че протекционистките импулси по света ще се задържат. Идеята беше проста: инвестиране в чужбина, създаване на местни работни места и поддържане на потока от китайски стоки към ключови пазари.

CATL - която наскоро реализира вторично листване в Хонконг и набра 4,6 млрд. долара - е водещ пример за тази инициатива.

„Виждам ни като модел за китайските компании, които искат да се разширят в Европа“, изтъква Матиас Зентграф, президент на европейския бизнес на CATL.

След като Европейският съюз (ЕС) наложи мита върху китайския внос на електромобили миналата година, тази тактика сега се прилага в редица страни, от Испания до Унгария, от редица китайски компании, включително BYD, Chery Automobile и Zhejiang Leapmotor Technology.

С увеличаването на търговските бариери и протекционизма по света, тази стратегия изглежда като жизненоважна линия за китайската икономика. CATL има малка експозиция спрямо САЩ, така че новите американски мита имат ограничено въздействие върху дейността ѝ.

Изграждането на фабрики в чужбина помага на Пекин да разсее оплакванията относно нарастващия износ и разширяващия се търговски дефицит с други страни. Китайските инвестиции в чужбина са скочили с 48 млрд. долара, или с 28%, през първото тримесечие на 2025 г. спрямо година по-рано.

И все пак китайските компании откриват някои недостатъци на стратегията за изграждане на капацитет извън родината, включително по-голямо напрежение между работниците и управлението, по-високи оперативни разходи и риск от изтичане на ноу-хау към конкурентите.

Дори в германския град Арнщат — където пристигането на CATL се възприема като успех — нещата не протичат гладко за концерна. Развитието на фабриката беше съпроводено от културни пречки, трудови разногласия и други проблеми, които често спъват новите дейности в чужбина.

Като начало, компанията установи, че по-високите разходи за енергия в Германия са проблем в сравнение с работата в Китай - отчасти резултат от загубата на доставки на руски газ след началото на войната в Украйна. Цените на енергията са накарали почти половината от анкетираните компании миналата година да обмислят ограничаване на производството или преместване в чужбина, показва проучване на Германските индустриално-търговски камари.

„Никой тук, в Германия, не може да произвежда продукти на конкурентна пазарна цена поради високите разходи за енергия“, признава Зентграф в интервю от февруари. 

Съществуват и проблеми, специфични за пазара на електрически превозни средства. Продажбите на автомобили в Европа отчетоха скромен ръст през миналата година, тъй като ускорената инфлация, по-високите разходи по заеми и апатията към електрическите модели накараха потребителите да се въздържат от подобни покупки. Тази тенденция вероятно сега се променя: продажбите на електрически превозни средства в Европа растат с 28% през първото тримесечие, като търсенето се увеличава рязко на големи пазари, включително Германия, Великобритания и Италия.

Следват проблемите с работната сила.

Технически ръководител в завода на CATL, който говори при условие на анонимност, обсъждайки вътрешни проблеми, заяви, че предимно европейската работна сила на компанията предпочита фиксиран график, докато гостуващите китайски работници са по-склонни да приемат извънреден труд и да толерират по-малко предвидими дейности. Местният персонал дори стачкува миналата година заради липса на тоалетна хартия в тоалетните, приемайки това като опит да не си правят почивки, споделят двама бивши служители, поискали да останат анонимни.

CATL не отговори директно на въпрос относно стачката от миналата година, но заяви, че компанията „е подкрепила избирането на работнически съвет в германския завод“ и работи за осигуряване на „открита и прогресивна работна среда за всички“.

Компанията се опита да избегне някои от рисковете в Арнщат, град с около 30 хил. души население, известен най-вече с факта, че композиторът Йохан Себастиан Бах някога е бил местен църковен органист.

CATL е привлякла няколкостотин китайски работници, за да заработи фабриката, което представлява около 30% от работната ѝ сила, но е започнала да намалява броя на служителите си, тъй като сега обучава повече местни служители. Днес батериите на CATL се сглобяват, опаковат и доставят предимно от европейски екип до най-големите автомобилни производители в Германия, включително Volkswagen AG и BMW AG.

Кметът на Арнщат Франк Спилинг признава, че е имало някои „резерви“ на местно ниво заради фабриката на CATL и твърде многото чуждестранни работници.

Най-голямата заплаха за стратегията на Китай засега може да са опитите на президента на САЩ Доналд Тръмп да използва преговорите с други държави и ЕС, за ​​да ограничи търговията с Пекин. Това може да включва ограничения върху китайските инвестиции и предотвратяване на усвояването на излишния индустриален капацитет на Пекин.

Министерството на търговията на Китай многократно предупреждава държавите да не сключват споразумения със САЩ, които отклоняват или изолират Пекин. Страната „решително се противопоставя на всяка държава, която постига сделка за сметка на интересите на Китай“, заяви министерството миналия месец.

Китай също така се представя като по-надежден пазител на световния търговски ред. Това е послание, което Си Дзинпин отправи по време на пътуването си през април, посещавайки Виетнам, Малайзия и Камбоджа, за да изгради подкрепа за по-тесни връзки.

САЩ не са единствената заплаха. Новоизбраният германски канцлер Фридрих Мерц отдавна гледа скептично на по-тесните връзки с Китай и заяви по-рано този месец, че ще се стреми към „стратегическо намаляване на риска“ с втората по големина икономика в света. Тесните връзки на Пекин с Русия на фона на войната в Украйна продължават да разочароват Мерц и много други европейски политически лидери.

Си Дзинпин също така изрази някои резерви относно това докъде трябва да стигнат усилията за създаване на повече фабрики в чужбина. В борбата си за доминация на световния пазар на електромобили, Пекин посъветва своите автомобилни производители да гарантират, че съвременните технологии за превозни средства остават в Китай. Също така властите засилиха контрола върху инвестициите в чужбина, след като рекордният отлив на капитал оказа натиск върху юана.

„Китайските фирми са заседнали между чука и наковалнята“, когато става въпрос за справяне с исканията на ЕС за повече локализирано производство и очакванията на Си Дзинпин, че основните технологии ще останат в страната, коментира Грегор Себастиан, старши анализатор в Rhodium Group.

Засега подходът на китайския президент за инвестиции в чужбина изглежда като най-малко лошия вариант за Китай. Спилинг, кметът на Арнщат, повтори тази идея в интервю, казвайки, че успехът на CATL и други бизнеси, преместили се в Арнщат, има някои недостатъци, включително увеличени оплаквания от трафика, но че това е цена, която си струва да се плати.

„Предимствата очевидно надвишават недостатъците“, категоричен е той.